দীনবন্ধু মিত্রের নীলদর্পণ নাটকটি বাংলা সাহিত্য ও সংগ্রামের ইতিহাসে এক অমর সৃষ্টি। যে কোনো ধরনের নাটকে প্রধান চরিত্রগুলো গৌণ চরিত্রগুলোর যথাযথ উপস্থাপনের দ্বারা পরিপূরক হয়। নাটকের প্লটে, ঘটনার উপস্থাপনা, চরিত্রের বৈশিষ্ট্যের বিকাশ, ক্লাইম্যাক্স ইত্যাদিতে ছোটখাটো চরিত্রগুলি অপরিহার্য হয়ে ওঠে। দীনবন্ধু মিত্রের নীলদর্পণ নাটকে ছোট ছোট চরিত্রগুলো নাটকের ধারাবাহিকতা রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। প্রসঙ্গত, দীনবন্ধু মিত্রের নীলদর্পণ নাটকে চরিত্রের বৈচিত্র্য দেখা যায়। নীলদর্পণ নাটকের ছোটখাট চরিত্রের বিবরণ ও বৈশিষ্ট্য নিচে দেওয়া হল।
গোলক বসু :-
গোলক বসু স্বরপুর গ্রামের বসু পরিবারের প্রধান। নাট্যকার দীনবন্ধু মিত্র তাঁর চরিত্রকে অত্যন্ত স্বাভাবিক, সরল, শুদ্ধ ও স্নেহময় রূপে উপস্থাপন করেছেন। বর্তমানে তিনি পারিবারিক দায়িত্ব থেকে অবসর নিয়েছেন এবং সব দায়িত্ব এসে পড়েছে ছেলে নবীন মাধবের ওপর। গোলক বসু তাঁর পুত্র নবীন মাধবের পিতা। যদিও তিনি তার গ্রামের প্রতিটি ধুলোকে গভীরভাবে ভালোবাসেন, তার চরিত্রে লড়াইয়ের মনোভাব নেই। এমতাবস্থায় তিনি দুর্বল মানসিকতার মানুষ। মিথ্যা মামলায় তাকে আদালতে তোলা হলে তিনি যে কোনো উপায়ে মুক্তি পেতে চেয়েছিলেন এবং নীলকর সাহেবের প্রতি আনুগত্যের অঙ্গীকার করেছিলেন। গোলক বসু চরিত্রের মাধ্যমে নাট্যকার এমন মানুষদের উপস্থাপন করেছেন যারা জীবনকে ভালোবাসে কিন্তু অত্যাচারীর কাছে আত্মসমর্পণ করে।
বিন্দুমাধব:-
নাটকে বিন্দুমাধবের ভূমিকায় অভিনয় করেছেন মারিয়ামন। পুরো নাটকেই তার ভূমিকা নগণ্য। যে কারণে চরিত্রটি তেমন উজ্জ্বল নয়। কোনো দৃশ্যেই তার সক্রিয় ভূমিকা নেই। বাবার মৃত্যুর পর তার সংলাপগুলো আরও কৃত্রিম মনে হয়। কিন্তু তার চরিত্রে পিতার প্রতি অপরিসীম ভক্তি, পিতামহের প্রতি পৈতৃক শ্রদ্ধা, মায়ের প্রতি কোমল ভালোবাসা, স্ত্রীর প্রতি ভালোবাসা এবং সরলতা প্রকাশ পায়। বিন্দুমাধব ধীর, স্থির ও সংযত; তবে অ্যাকশনে সক্রিয়। বিন্দুমাধব তার পিতার কারাবাসের খবরে বিচলিত হন না এবং ধীরে ধীরে পিতাকে মুক্ত করার জন্য পদক্ষেপ নেন। বিন্দুমাধব চরিত্রে বুদ্ধি ও হৃদয়ের অপূর্ব সমন্বয় রয়েছে।
সাবিত্রী:-
নীলদর্পণ নাটকে সাবিত্রীর চরিত্রটিকে বিশেষভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে। তিনি একজন জমিদার গৃহিণী। স্বামীর প্রতি অটুট শ্রদ্ধা, ছেলের প্রতি গভীর স্নেহ, পুত্রবধূর প্রতি উদার স্নেহ – সাবিত্রীর চরিত্রকে গর্বিত করেছে। বাড়িওয়ালা গৃহিণী হলেও প্রতিটি বিষয়ে তিনি কড়া নজর রাখেন। এছাড়াও পরিবারের বাইরে, প্রতিবেশীদের প্রতি তাদের ভালোবাসা দেখা যায় এবং খবর-ঘটনা ইত্যাদির প্রতি তাদের আগ্রহও দেখা যায়। ঈশ্বরের প্রতি তার অগাধ বিশ্বাস। নাট্যকার সাবিত্রী চরিত্রের মাধ্যমে একটি করুণ আবেদন উপস্থাপন করেছেন।
সাইরিন্দ্রী :-
সাইরিন্দ্রী নবীন মাধবের স্ত্রী এবং বসু পরিবারের প্রপিতামহী। শ্বশুর, শাশুড়ি, স্বামী- সবার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা; ভগ্নিপতি ও ভগ্নিপতির প্রতি তাঁর সদয় স্নেহ, সকলের প্রতি তাঁর দয়া, তাঁর চাকর, তাঁর প্রতিবেশী ইত্যাদি দ্বারা তাঁর চরিত্রটি আলাদা। কিন্তু সায়রিন্দ্রীর জীবন বেদনা ও যন্ত্রণায় ভরা। শৈশবে তিনি পিতৃহীন ছিলেন; তিনি যখন শ্বশুর বাড়িতে ফিরে আসেন, যখন তাঁর পিতার বাড়ির অসুবিধা কমে গিয়েছিল, নীলকর সাহেবের দুর্নীতি তাঁর পরিবারকে কষ্ট দেয়। নাট্যকার সায়রিন্দ্রী চরিত্রের মাধ্যমে সবকিছু অর্জন করেও সর্বস্ব হারানোর বেদনা প্রাণবন্তভাবে ফুটিয়ে তুলেছেন।
সরলতা:-
সরলথা বসুর পুত্রবধূ এবং বিন্দুমাধবের স্ত্রী। তার চরিত্র ও নামের মধ্যে বিশেষ মিল রয়েছে। সরলতা তার চরিত্রের প্রধান বৈশিষ্ট্য। চরিত্র, সেবা ও কর্তব্যের মাধুর্যের কারণে তিনি সবার প্রিয় হয়ে উঠেছেন। তার সরলতার কারণে তার শাশুড়ি তাকে আদর করে পাগল বলে ডাকতেন। তার কিছু লেখাপড়া আছে এবং অবসর সময়ে সে তার শাশুড়ির কাছে গল্পের বই পড়ে এবং তার বড় ভাইকে বেতাল শোনায়। সরলতা প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ। কিন্তু শ্বশুর জেলে গেলে ভেঙে পড়েন। অতঃপর সাবিত্রী দুঃখে পাগল হয়ে গেলে, সরলতার সেবা তার চরিত্রকে চমৎকার করে তোলে।
গোপীনাথ :-
গোপীনাথ দাস নীলকরের দেওয়ান। ধর্ষণের সব পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে আজ সে নীলের দালাল। নীল কলার শ্রমিকদের নিষ্ঠুরতা তাদের সহকর্মীদের চোখের মাধ্যমে দেখানো হয়। আবার নীলকররা তাদের নিজস্ব অনুগত কর্মচারীদের উপর যে অমানবিক অত্যাচার চালায় তা গোপীনাথের চরিত্রের মাধ্যমে প্রকাশ পায়; গোপীনাথের প্রতি কাঠ সাহেবের আচরণ এটাই প্রমাণ করে। গোপীনাথ অত্যাচারী নীলকরদের আরও অত্যাচারী হতে সাহায্য করেছিলেন। কিন্তু এতেও তার সব সততা শেষ হয়ে যায়নি। সাহেবদের অত্যাচারের মাত্রা যখন সব সীমা ছাড়িয়ে গেল, তখন গোপীনাথ অনুশোচনা অনুভব করলেন। যেমন, গোলক বসুর মৃত্যুতে গোপীনাথ খুব দুঃখ পেয়েছিলেন।